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Nordamerika 1893, S. XLIV

XLIV IX. ZUR GEOGRAPHIE. anders auf den Menschen ein als unser mildes west- oder mittel-
europäisches, und dann steht die Landwirtschaft viel mehr im
Mittelpunkt aller Interessen. Alle Welt ist von den Vorzügen des
kalifornischen Klimas überzeugt, und schreibt es ihm zu, wenn die
Kalifornier nordamerikanischer Abstammung den Eindruck kerni-
gerer Gesundheit und heiterer Stimmung machen. Dagegen wirkt
das gegensatzreiche Klima des Ostens und des Inneren zwar stählend
und aufrüttelnd, gilt aber als eine der Ursachen des weitverbreiteten
körperlichen Unbehagens, das besonders durch Nervenermüdung
und Dyspepsie sich äußert. Zweifellos sind die rauhen Winter un-
günstig für die zahlreichen Brustkranken, ebenso wie die schwülen
Hochsommertage die Kindersterblichkeit steigern. Daß aber die
Nordamerikaner in den östlicheren und mittleren Staaten eine dege-
nerierende Rasse seien, die langsam unter dem Einfluß dieses Klimas
aussterbe, ist eine Übertreibung, die kein Kenner dieses Volkes
billigt, wiewohl sie von hervorragenden deutschen und englischen
Beobachtern ausgesprochen worden ist. Die in Rastlosigkeit und
vorzeitigen Kräfteverbrauch umschlagende Energie, die auszeich-
nendste Eigenschaft des Nordamerikaners, hat eher geschichtliche
und sociale als klimatische Ursachen. Sie ist z. B. in Canada und
bei den Creolen von Louisiana nicht zu finden.

Nordamerika ist unter allen großen Teilen der Erde der ein-
fachst gebaute. Dem großartig einfachen Bodenbau entsprechen
auch die großen Züge seines Stromnetzes. Wir haben eine mächtige
Bodenerhebung im Westen, die auf ihrem breiten Rücken Hoch-
gebirge mit Schneegipfeln — Felsengebirge (Gray’s Peak 4400m),
Sierra Nevada (Mt. Whitney 4540m), Cascadengebirge (Mt. Rainier
4400m) — trägt und von den Amerikanern als „The Cordilleras“
bezeichnet wird, und ein kleineres, dem Jura an Bau und Höhe zu
vergleichendes, aber immer noch 2000km langes Gebirge im Osten,
die Alleghanies (Black Dome 2045m), und zwischen beiden ein von
leichten Bodenanschwellungen, auf denen zahlreiche Seen liegen,
zum Golf und zum Eismeer abdachendes tieferes Land. In den
V. St. fließt in dieser breiten Rinne zwischen West- und Ostgebirge
der größte Strom des Erdteils, der Mississippi (gegen 60,000 Q. M.
Stromgebiet und 25,000km Schiffbarkeit), dessen größte Zuflüsse
Missouri und Ohio aus dem Herzen der Felsengebirge und der
Alleghanies kommen. Daher hat man immer mit Vorliebe von einem
großen Thal des Inneren, auch kurzweg „The Great Valley“, ge-
sprochen, unter dem man Quellgebiete und Tiefland des Missis-
sippi versteht. Man darf freilich über dieser einfachen Vorstellung
nicht die kleineren Thäler vergessen, die zwischen dem Westfuß
der Westgebirge und dem Stillen Ocean die drei Staaten Kalifor-
nien, Oregon und Washington umschließen, und ebensowenig das
Küstenhügel- und tiefland, das von den Alleghanies sich zum At-
lantischen Ocean senkt und dem die geschichtlich bedeutendsten
Entwickelungen von Massachusetts bis Georgia angehören. Die